L'automne se montrait, se dévoilait. Les feuilles tombaient ou bien changeaient de couleur comme les érables qui se teintaient d'un rouge magnifique.

Le temps d'une pause.

J'avais décidé de venir ici, dans cet endroit calme et tranquille. Ce temple, son atmosphère, son histoire. Tout était propice à un apaisement interne. En soi, je n'en avais pas besoin. Pas immédiatement. J'avais juste voulu m'éclipser des couloirs bruyants, fuir la bibliothèque et l'étude, prendre un moment de répit.

J'avais rapidement fait le tour. Je savais ce que je voulais faire. Les plaques votives. Je me trouvais devant, une des plaquettes en main. Écrire un voeu me paraissait pas mal. Un voeu pour de meilleurs lendemain, pour un retour au calme. Je n'avais aucune idée si cela marchait vraiment, mais pourquoi pas. C'était une coutume qui me plaisait. Comme quoi tout n'était pas mauvais dans les traditions.

Un bruit de pas attira mon attention. Je levais la tête dans la direction du nouvel arrivant. Ah mais... Je le connaissais. Ashe. J'avais du mal avec lui depuis un moment. Ce qu'il s'était passé pour lui... Il n'était plus le même. Était-il vraiment lui ? Normalement oui... Mais ses agissements...

Je lui fis un signe de la main et l'interpella.

-Ashe ! Salut. Qu'est-ce que tu viens faire ici ?

De plus, nous partagions la même chambre depuis plusieurs semaines maintenant. Ça changeait de le croiser dans un environnement totalement différent.
Pour ma part, je ne bougeais de là où je me trouvais. Je me tournais juste vers lui, lui faisant signe de me rejoindre.

Pendant un instant, je cru qu'il avait oublié qui j'étais. On s'était vu ce matin pourtant. On se voyait même tous les jours ! Mais il me situa, retrouva mon identité. En revanche, il ignora ma question. La politesse de nos jours, c'était dispensatoire ? Facultatif ? Comment ça se passe ? À la place, il s'interrogeait. Qu'est-ce que c'était ? Il avait donc oublié ça aussi ? Je fixais un instant. Je ne savais vraiment plus quoi penser avec lui. Je lui tendis ensuite la plaque vierge que je tenais dans mes mains.

-Ce sont des plaques votives. Celle-ci est vierge. En gros, tu écris un voeu dessus. Puis tu l'attaches avec les autres. Je ne sais pas si ça marche vraiment, mais parfois ça fait du bien d'y croire.

Et puis... des pensées positives écrites et rassemblées au même endroit, ça ne pouvait que attirer des événements heureux, non ? Personnellement, je voulais y croire. Il y avait trop de choses étranges qui se succédaient en ce moment. Ça valait la peine d'essayer. Ça ne changerait peut-être rien, mais c'est l'intention qui compte. Laissez-moi juste encore ma part de naïveté.

-Tu veux essayer ? Je te l'offre.

Car ce n'était pas totalement gratuit. Une petite pièce de 5 yen, seulement. Ce n'était rien du tout. Il y avait des temples bien plus cher dans la ville de Kyoto.

-Tu n'étais jamais venu ici auparavant ?

La question était innocente. Je voulais juste faire la conversation. J'avais oublié pendant un instant que sa mémoire était trouble. Si Ashe était suffisamment tête en l'air pour avoir du mal à se souvenir de moi, est-ce qu'il pourrait vraiment répondre à la question ? Mais elle était posée. Si elle soulevait un océan de sensations, de questionnements ou autres, j'allais peut-être m'en apercevoir.

C'était si ennuyant que cela qu'il se répétait ? Et pourtant, il me semblait qu'il hésitait. Du coin de l'oeil, je l'observais. Il avait fini par prendre la plaquette que je lui avais tendue. Et maintenant Ashe ? Je n'ai pas vraiment eu le temps de lui répondre quoi que ce soit à ses interrogations. Il se répondait à lui même en trouvant finalement quelque chose à écrire. Avec un sourire presque amusé face à la contradiction que vivait le gamin, je pris une nouvelle plaque votive pour y inscrire mon voeu.

Quelque chose de simple.
Pas de « je veux » ou « je désire ».
Juste un souhait.

Je finissais d'écrire quand le plus jeune me demandais s'il faisait correctement les choses. Je levais le nez et hochais la tête en lui souriant.

-Oui, c'est comme ça.

Je m'avançais alors à mon tour pour attacher la plaque avec les autres.

De meilleurs lendemains.

Pas pour moi.
Pas pour lui.
Pour tout le monde.

C'était vaste, mais j'étais persuadé que ça allait arriver. Il fallait juste attirer les bonnes ondes ou quelques choses comme ça. Okay, c'était naïf. C'était comme dire que après la pluie venait le beau temps, c'est la même chose. Merci, je sais. Mais... Le poser par écrit, le demander, ce n'était pas la même chose que juste le le penser. Bref, je me comprenais.

Je reculais et, mains sur les hanches, j'admirais le panneau rempli de voeux. C'était bien ainsi !
Je me retournais ensuite vers Ashe.

-Ah oui ?

J'avais comme un doute, mais le forcer dans l'idée contraire n'était pas une bonne idée.

-Tu veux faire un tour ? Il est plutôt pas mal ce lieu.

Tranquille, reposant, assez joli et d'autres qualificatifs de la même espèce. J'attendis sa réponse pour voir si je restais en sa compagnie ici ou bien si je rentrais simplement vers le dortoir. À la base, j'étais venu ici seulement pour déposer mon souhait, mais prolonger le moment de quiétude un peu plus ne me dérangeait pas.

Le plus jeune semblait partant pour se balader. Je hochais la tête, pour moi même. De toute façon, il semblait déjà reparti dans son esprit. Je l'accompagnais, marchant légèrement derrière lui. Il m'apostropha soudainement. Je ne comprenais pas ce qu'il me voulait sur le moment. Où est quoi ?

-Où est quoi ?

Je répétais ma pensée à voix haute. Je le dépassais alors, regardais autour de moi puis me retournais vers lui.

-Humm... C'est pas excessivement grand. Niveau bâtiment, je veux dire. Y'en a pas 50 milles, et tu peux pas vraiment te perdre, je trouve.

Je le regarde un instant, doutant un peu de mes paroles sur l'instant. Puis je repris :

-Alors... Le temple principal... Il est par là.

Je pointe une direction du doigt.
Aussitôt dit et pointé, je commence à m'y diriger.

-Après... Il y a d'autres petits autels où tu peux adresser des prières par la pensée. Il sont tout petits, mais très beaux. Humm... après, il y aussi l'allée des torii. On l'aperçoit par là-bas.

Je me stoppe et lui montre aussi la direction. Puis je lui fais à nouveau face, alors que nous étions proche du temple principal mais pas encore tout à fait vraiment devant. Une question me brûlait les lèvres.

-À moins que tu me demandais où se trouvait quelqu'un ?

Après tout... il n'avait pas précisé. Il était resté vague. Au début, j'avais pensé qu'il me demandait un lieu. Mais.... Et si inconsciemment il demandait une personne ? C'était la question qui pouvait faire mal. C'était la question qui pouvait le faire sortir de sa rêverie et lui ouvrir un peu les yeux. Ou pas. Était-il si profondément atteint qu'il refoulait tout en lui ? Il allait devoir ouvrir les yeux à un moment. Un jour, il n'aurait plus le choix. S'en rendait-il compte ?

Le vent souffla, ébouriffant nos cheveux, faisant voler les feuilles. Et moi, j'observais si Ashe était complètement perdu ou pas encore totalement.

Nos regards se croisaient. J'avais réussi à capter son attention, mais quelque chose n'allait pas. Après le vol d'un oiseau, ses paroles fusèrent. Rapide, presque agressive. Je restais figer sur place et un murmure m'échappa.

-On dirait Kai...

C'était ma faute, mais je ne m'étais pas attendu à ça. Car ce comportement n'était pas celui du garçon. Pas celui d'avant. Il pouvait s'énerver sur moi si cela lui faisait du bien. Étrangement, cela ne me dérangeait pas. Je lui souris et posais une main qui se voulait rassurante sur son épaule.

-Je ne sais pas. Oublie ce que j'ai dit. Ce n'était qu'une question idiote.

Vraiment ? Bien sûr que non. J'avais bien choisi mes mots. J'avais bien observé sa réaction. Et ce gamin n'allait vraiment pas bien. C'était totalement compréhensible, mais... Mon incapacité à l'aider me faisait mal. Il était mon cadet, il était de ma maison. C'était normal que je sois là pour lui et l'aide quand il en a besoin. Alors... que suis-je censé faire ?

Je mettais de côté mes interrogations pour poursuivre la visite. Reculant d'un pas et le lâchant, je lui fis signe de me suivre. Mieux valait reprendre le cours de nos pérégrinations, non ?

-Et si on continuait d'explorer ? Par contre, je me disais... Vu que c'est la première fois que tu viens ici...

Selon lui, mais j'en doutais toujours.

-... Et si c'était toi qui nous guidait vers les lieux que tu veux voir ?

C'était une manière comme une autre de visiter. Et très certainement plus amusante que de suivre un guide. Et peut-être aussi que ça le réveillerait et qu'il serait moins perdu dans ses pensées ? Car j'avais l'impression de le promener depuis quelques minutes, comme je promènerais un un petit chien.

Ah... Touché. En plein coeur. Pile là où ça faisait mal. Je ne savais pas quoi faire avec un petit Ashe recroquevillé qui se tenait la tête. Je n'avais rien répondu. J'aurai pu. Aurais-je du ? Remuer la plaie, la mettre bien à vif, puis observer le résultat ? Non. Pas tout de suite. Et ce n'était pas vraiment mon rôle. C'était bien pour ça que j'étais resté silencieux avant de lui proposer de faire le guide.

La proposition semblait lui plaire. Il fut ...Direct. Il avait sauté dessus comme on saisit la corde pour se sortir d'un trou profond dans lequel on était tombé. Une échappatoire pour lui. Mais pour combien de temps ?

Je le suivis. Il semblait déterminer. Mains dans les poches, j'observais sa silhouette avançant devant moi. Il finit par se poser sur un mur puis tourner la tête vers moi. Venait-il de se souvenir de ma présence ? Peut-être.

-Hum ?

Je capte son regard. Il semblait intéresser. Autant prolonger son moment de fuite...

-Oui, il en a une. Tu veux la connaître ?

Je marquais une pause en m'avançant vers lui, pour me poser à ses côtés.

-Je ne connais pas tous les détails, mais il a été construit par un des directeurs. Une femme, je crois ? En bref, c'était pour donner une sorte de refuge pour les yokai. Si tu veux plus d'informations, y'a un livre à la bibli'. Je peux te filer son nom.

Je m'éloignai alors du mur et fis quelques pas avant de lui faire face. J'allais peut-être lui arracher la corde, mais tant pis.

-Ashe, t'es sûr que ça va ? Tu sais... Quand t'as trop de trucs dans la tête, faut les laisser sortir parfois. Ça fait du bien. T'es pas tout seul.

Enfin... d'un certain côté, si. Mais pas ici. Ici, il ne l'était pas. Ici, il pouvait potentiellement se retrouver.

Irascible. Totalement. Je touchais les points sensibles sans le vouloir ? Pourtant cette fois, je n'avais rien dit de vraim.... Oui, si, bon, le fait de pas être seul alors qu'il n'avait plus personne... d'accord, je m'étais mal exprimé. Sa froideur était compréhensible. Mais mon regard ne fuya pas le sien quand il me fixa de la sorte. Fuir ? Alors que je l'avais brusqué ? Hors de question. Je ne voulais pas plier pour le caresser dans le sens du poil. Un peu, oui, mais pas toujours. Et là, non. Surtout qu'il semblait avoir ouvert un peu les yeux. Ou quelque chose comme ça.

Il avait raison. Je devais me mêler de mes affaires. Seulement... d'une certaine façon, il en faisait partie. Je haussais les épaules.

-Oui, oui, je sais. Ça ne me regarde pas.

Je m'éloignais encore un peu et m'approchais de l'autel où les cendres des bâtons d'encens à brûler sentaient encore.

-Je pense rentrer. Je dois donner à manger à un certain chat qui s'est encore sauvé pour chasser...

C'était le retrouver qui allait être plus compliqué. Mais il ferait bien surface à un moment.

Je me retournais vers le plus jeune.

-Tu restes ici encore un peu ?

C'était une question toute simple. Juste de la curiosité. Cette fois-ci seulement, je ne resterais pas avec lui. Ma pause devait prendre fin, malheureusement. Et puis, le laisser réfléchir un peu pouvait être pas mal aussi, même si je ne voulais pas qu'il pense que je le laissais juste parce qu'il me faisait chier. C'était juste de l'inquiétude. C'était pour ça que j'avais appuyé un peu sur ses plaies.

Ce n'était peut-être pas une bonne idée de le laisser seul. Cependant, discuter avec lui plus longtemps ne me semblait pas une bonne idée. J'avais donc pris congé. Veiller sur les cadets, c'était beaucoup plus compliquer qu'il n'y paraissait. Surtout quand ils traversaient des épreuves que l'on ne connaissait pas soi-même...

Je fis alors demi-tour pour quitter le lieu. Lentement, un pas puis l'autre, je m'éloignais du plus jeune. Avant de me retrouver hors de portée de voix, je me retournais vers lui.

-Ah ! Ashe ? On se voit ce soir !


Ne tarde pas trop à revenir.

Je ne savais pas si je devais lui dire ou non. Je lui fis un geste de la main avant de disparaître et de le laisser seul.