D’un geste tranchant, il envoya le caillou rebondir à la surface d’une eau clair avant d’en rencontrer les tréfonds. Un soupir las pour ponctuer son geste machinal, il quitte le confort d’une nature impartiale avec en tête, l’angoissante imminence d’un retour vers le monde des hommes.

Ses jambes chancellent un instant, déroutées par l’utopique espoir de se tenir loin du monde quelques interminables journées. Il se laisse finalement aller à l’étreinte d’un lit d’herbe fraîche, dents serrées par la frustration d’une immobilité forcée. Depuis qu’il a vu Yume, il semble aller mieux ; pour autant, ses pensées sont continuellement hachées par l’angoisse d’une menace devenue réelle. Un mois et demi après, il sent finalement décroître l’invasion de ses angoisses, crises impulsives qu’il parvient tout juste à gérer.

Le voilà presque redevenu lui-même, misérable victime de ses fragilités : ses sentiments rongent, chaque nuit, les quelques derniers vestiges de sa fierté. Quelque part, il ne sera jamais vraiment remis ; petite vaisselle de porcelaine brisée, incapable de retrouver sa forme d’antan, la seule pensée de se perdre, une fois encore, freine ses moindres désirs. De dépit, il se raccroche à la solide variable de sa sobre existence, et ses mains tracent les grossiers caractères d’une supplication invisible - superposée par l’éclatante teinte d’une envie de s’amuser.


Des longs doigts habitués à l’implacable rigueur des arts musicaux, il ne leur permet qu’une grossière calligraphie, étouffant jusqu’à ses propres plaisirs. La matière lui a toujours plu, mais il se laisse emporter par la fainéantise, las de ses efforts signés d’inutilité. L'origami est envoyé, enveloppé par le sifflement des vents du matin.

Avant de chercher à se complaire dans la réussite de ses plaisirs, il recherche la fierté de l’homme qui n’est plus, emporté par le jugement d’un monde presque juste. Son père a peut-être disparu, mais demeurent les sévères consignes de l’éducation qu’il jugeait indispensable. Peut-être qu’au final, il lui manque : cette colère si grossière, comme la preuve qu’il continuait d’exister pour quelqu’un.

Par défaut, les études occupent la majorité de son temps jusqu’à ce que la fatigue l’accable et Hotaru s’en veut tant, sans chercher à comprendre les raisons de cette culpabilité sans maître. Sa seule existence, parfois, lui semble insupportable. Doucement épris par un silence d’agonie, il empoigne les herbes, trouve le réconfort de ce froid cartésien qui lui ronge les entrailles : la nature, comme toujours, est impartiale.

Il n’est même pas huit heures, et il aimerait que la journée s’achève.

Une réponse si maternelle qu’elle fit couler la toute douceur d’un sourire sur ses lèvres scellées, y laissant traverser le bref écho d’un gloussement. Rire, en de telles périodes, lui semblait impensable—et il cligna des yeux, surpris par la propre initiative d’un corps trop longtemps laissé au bon vouloir de ses humeurs. Setsuna savait trouver les mots, et cette délicatesse, à mi-chemin entre nécessité et désir, faisait d’elle une parfaite conseillère.

Avec l’étincelant espoir d’une journée potable, il se redressa ; égaré dans les pensées noires qui menaçaient d’engloutir cette amorce de joie—Hotaru refusait de se laisser abattre. Distrait, sa fine ouïe se discerna pas la fine démarche de son ange gardien, confiant à son geste les certitudes d’un sursaut. Il mit un instant à comprendre les raisons du bref élan de ténèbres qui rappelait ses cauchemars récents ; et décontenancé par l’initiative, s’accrocha à la douce résonance de cette voix familière.

Oh, je ne me souviens pas avoir trouvé de lampe…

Comme une feuille se déposait à la surface d’une eau calme, un sourire trouva progressivement place au sein de ses traits enfantins. Visage éclairé d’un bonheur aussi simple que longuement désiré, il détailla toute l’expression bienveillante que Setsuna lui réservait—et comme à chaque fois, gonflait son coeur de joie. Il n’y avait qu’elle pour lui témoigner une telle attention, et cette familiarité tactile ne le gênait pas, outrepassée par la platonicité de leur relation. Candide, il lui tire la langue, désignant distraitement toute la beauté captivante des infinies alentours.

Je profite. Ce paysage est si beau, il s’accordait à ma divine calligraphie.

Le sujet n’était pas tabou, à vrai dire. Hotaru avait abandonné cette voie—si amoureux de l’art, pourtant, il ne jugeait pas bon de s’y attarder. Il avait tant à faire, à rattraper. Une baguette à maîtriser, un balai à chevaucher—ses seuls résultats décents en dehors des sortilèges étaient les potions.

Il avait fait des efforts, essayant de ne pas déchoir le talent familial ; mais sûrement qu’au fond, il avait déjà tout ruiné. Nul ne voulait d’un héritier qui savait manier le pinceau—la lame était autrement plus efficace, et seule la magie en valait les exploits.

Ce n’est pas une réussite.

Un soupir. Il peine à se confier, comme toujours. C’est elle qui le pousse à le faire, bien souvent, et il aimerait la récompenser de tout cet altruisme—s’ouvrir de lui-même, pour une fois, et attirer les élans de sa fierté. Mais il se perd dans ses pensées, et la peur d’une honte absurde qui n’a pas lieu d’être.

Hé, Setsuna, tu as un mec, toi ?

Alors, imbécile maladroit, cherche l’expressivité en des moyens détournés. Il aimerait se confier, sa peine de l’an dernier, ravivée récemment. Cette solitude qui l’enchaîne, un amour qu’on ne lui rendra jamais.

Son ventre se tortionne sous l’effet d’une vive angoisse alors qu’il ressent la tension—et Hotaru s’en veut. Il s’en veut d’être si maladroit, impatient et égoïste. Il s’en veut de ne penser qu’à lui et à éluder les sentiments de celle qui l’a toujours soutenu. Setsuna est humaine, elle aussi ; et il n’y a pas que ses problèmes de coeur, car elle en a un également.

Le sien est beau, débordant de plus d’affection qu’il n’en faut, tournant à l’altruisme pour un gamin qui n’en mériterait pas le moindre échantillon. Il hoche la tête, l’air entendu ; ses pupilles s’évadent sous les coups d’une honte qui fredonne encore à ses oreilles, et il se sent perdre pied. Et si la confiance vacillait, sous l’effort d’une si soudaine erreur ? Si ses fragiles aises se perdaient devant de tels aveux—et si leur lien n’était pas aussi fort qu’il voulait se le faire croire ? C’est ce genre d’angoisse qui le tiraille en permanence, depuis quelques récents jours.

C’est cette solitude qui semble peser devant cette maladresse devenue mortelle ; et Hotaru a envie de disparaître pour ne plus démolir les tendres choses qui l’entourent. Il aimerait continuer à déprimer, oublier le sens de cet espoir qui lui fait toujours plus mal—mais chacun se refuse à le laisser sombrer. Il est important à sa façon ; petit ange bienveillant privé de réel talent, et s’il ne vaut sûrement pas le quart de ses cousins au regard de sa pitoyable estime, sa bonté ne trouve pas d’équivalent.

Ne s’était-il pas tourné vers les autres, lorsque le dôme aquatique avait enfermé toute l’île dans l’angoisse ? N’avait-il pas cherché à sauver le moral alentour, quand Seimei les avait pétrifié sous la terreur ? C’est cette suite d’attentions qui le rendait si appréciable de chacun ; et parsemé d’un peu de témérité, il trouvait le courage en lui d’aider les autres—quitte à voguer sur les périls d’une amitié ruinée.

La solitude ne suffit à personne. Mais…

Il articule ces mots avec un soin particulier, conscient de la dureté du sujet. Répéter les évidences ne fera que la blesser davantage : son doux regard la rassure alors qu’il mimique ses gestes, frôle la froide température des eaux. Il préfère prendre le temps, respirer entre chaque mot, trouver l’instant où la tension s’adouciera pour poursuivre son dangereux voyage.

Je pense que tu as le droit au bonheur.

Ces mots lui font mal, pourtant—parce qu’il se sent pas concerné. Pitoyable entité en proie à des doutes journaliers, vivant dans l’ombre cruelle d’un aîné si parfait. Ses cousins, son cruel paternel ; le nom résonnant d’une réputation un peu trop grande pour ses frêles épaules. Pour autant, elle ne semble pas aussi pesante que le regard de Setsuna, et il s’en détourne, recherche l’unicolorité d’un ciel apaisant. Alors, épris d’un élan soudain, il se lance.

Il y a quelqu’un... Il sent sa respiration siffler d’angoisse, tant l’aveu lui semble difficile, mais il tient bon. Je me suis déclaré. Et, je pense que… ce ne sera jamais réciproque.

Sa respiration semble repartir, comme si ce soudain aveu faisait lieu d’oxygène. Avec plus de légèreté, à présent qu’il était débarrassé de cette large pillule, il poursuivit.

Et je pense que je ne passerai jamais à autre chose. Tu dois croire que c’est idiot et que tous les enfants disent ça, mais… Je le sais. Ce n’est pas passager, c’est bien plus que ça.

Quelques unes de ses mèches sauvages s'agitaient au gré d'un vent farceur comme des céréales de blé. Paisible dans le contact candide d'une aînée soucieuse, il laissait ses yeux clos, imaginant l'une de ces utopies dont l'ingratitude des alentours ne savait retranscrire la beauté. Un frisson brisa l'immobilité de son échine, forçant le garçon à épouser le confort d'une position nouvelle—le dos appuyé contre le sol, il dédia son regard à la contemplation céleste.

La lourdeur de sa culpabilité altérait sa perception du monde, de la simplicité vengeresse d'un quotidien dont il ne parvenait plus à apprécier la présence. Seimei avait disparu, laissant les vestiges des courages et des fiertés broyées d'une unique apparition. La réalité s'imposait à lui, déchoyant ses utopies de leur statut d'optimisme—et il avait fini par accepter ses faiblesses. Peu à peu, Hotaru retrouvait les bonnes grâces de son propre bonheur.

La veille, Kayo avait permis l'éclosion d'une nouvelle amitié, effaçant la bête rancune de ces mois de silence. Le cœur haché, Hotaru s'était résolu à la simplicité de leurs rapports, sans pouvoir en éluder ses plus profonds sentiments.

Quelque part, son cœur ne portait pas en lui la pureté qu'il aurait aimé lui réserver—et elle lui apportait le même attrait mystérieux qu'une inaccessible étoile. Si l'homme cherchait à se les approprier, c'est parce que le rideau nocturne qui les portait leur semblait si éloigné ; sans pouvoir se dérober à sa domination. S'il s'accrochait à cet amour vacant, la monotonie de ses jours y était sans doute pour quelque chose—car à elle seule, elle y apportait tant de choses.

Kayo était la cause de ses rires, de ses larmes et des sourires qu'il réservait aux ombres.
Alors, par désespoir sans doute, il avait voulu qu'elle devienne davantage.

Je ne me laisse pas consumer, il rétorqua un peu vivement sans doute, sourcils froncés de cette contrariété qu'on ne lui connaissait que rarement. Happée par la nervosité, sa langue vint humidifier ses lèvres, forçant le retrait d'un silence qu'il estimait lâche. Et je ne compte pas laisser tomber.

Se dédouanant de la rassurante douceur des contacts, il écarta, avec la plus belle douceur du monde, la main de Setsuna. Ses cheveux retrouvèrent leur anarchie caractérielle d'un mouvement de tête et son visage, alors parsemé des angoisses dévoratrices de ces mois, retrouva son innocente impassibilité. Incertain, il laissa un instant d'indécision le replonger dans l'horreur de ces instants. Il avait cru tout perdre—et parfois, l'exaction des nuits austères le plongeait dans le deuil de ses êtres les plus indispensables.

Plus jamais, s'était-il promis, et la force de l'esprit le ramenait sur les rails d'une sanité parfois trop âpre, et il maudissait sa naissance en toute clairvoyance !

Je n'ai pas abandonné l'idée du bonheur.

Sa voix grinça comme de frustration, et le défi ravivait en son cœur les fragments du courage qu'il avait jadis porté. Ce début d'année lui avait été insupportable, et il se fit la promesse sincère, une fois encore qui n'était pas de trop, qu'il ne flancherait plus jamais. Dans ces images cauchemardesques qui amorçait la dissension de son âme, sa voix se réduisait à quelques miettes pittoresques pour se laisser mourir de désespoir—et ce simple souvenir le submergeait de mélancolie.

Depuis toujours, il était trop émotif ; pourtant, il refusait de se laisser éteindre comme d'un destin éphémère dont souffrait les actrices de son patronyme—Hotaru vivrait. La tête haute, comme il l'avait toujours fait ; et son discours, en ce funeste jour, n'avait pas plus été une erreur que l'altruisme qui le caractérisait. Son unique erreur fut de penser à sa mort comme une rassurante finalité—et elle lui avait trop coûté pour qu'il n'accepte d'y repenser. Son bonheur se construisait de pair avec celui des autres, et non pas sur les débris de sa tombe ; et, force de tristesse, il l'avait oublié.

Mais je ne serai pas heureux si mes proches ne le sont—si tu ne l'es pas également, alors, toi non plus. Quoi que tu recherches, ne laisse pas tomber. Que ce soit la solitude ou l'amour, si tu y crois en toute sincérité, je l'accepterai.

D'un geste abrupte, il se redressa, assis dans l'herbe. Les soleils de ses prunelles brillaient de toute la chaleur de l'univers, capturant le scepticisme de la jeune femme. Sagement, il en ignora l'existence, préférant lui laisser le bénéfice de ses propres confessions. Comme un gage de sincérité, sa main captiva toute la douceur de la chevelure de Setsuna, lui offrant le même réconfort dont elle ne goûtait jamais aux grâces. Bien trop longtemps, elle avait été celle qui l'écoutait, et rassurait sa petite âme en perdition—il était temps qu'il lui retourne la faveur.

Tu peux tout me dire. Et le silence, s'il te convient vraiment, me conviendra aussi.

Tu connais l'amour, rétorqua-t-il avec un doux sourire. Tu aimes tes proches. Même si nous ne sommes que les descendants lointains d'un prestige qui nous dépasse, même si nous sommes minuscules, rien de tout cela n'effacera notre personnalité.

Le rythme de son cœur était pareil aux caprices d'une mer livrée à elle-même : tantôt bercé par une accalmie quotidienne, tantôt perdue dans les vagues intempestifs des sentiments qu'il peinait, encore aujourd'hui, à contenir. Un visage limpide ne suffisait à retranscrire la pléthore d'émotions dont il se rendait pourtant titulaire, confiant leur expressivité aux bons soins d'une voix difficilement contenue. Ses affirmations dérivaient sous les courants d'un agacement qu'il ne savait vraiment contre qui diriger—elle, qui ne parvenait à comprendre ses états d'âme ? Ses quelques bribes d'expérience incomplètes ou, qui sait, ce système aussi navrant qu'oppressant qui régissait les plus puissants du monde ; ces familles de sang-purs dont tous deux étaient les pitoyables engeances ?

Il avait appris à détester une telle hiérarchie depuis belle lurette ; ce monde rendu pâle par les bleus qui léchait la surface de sa blanche peau, espoirs écrasés par la puissante poigne d'un paternel méprisable. Il avait appris à détester son monde, les circonstances de sa naissance qu'il avait tant pensé indésirée, la dévotion aveugle à quelques principes archaïques dont Setsuna faisait encore les frais. Il avait rencontré Kaori, pourtant. Une demoiselle bien aimable, quelque peu austère, mais envers qui il n'aurait tari d'éloges en de plus joyeuses circonstances—car bien souvent, quelques naïfs adolescents ne suffisaient à renverser l'absolue prépondérance de la société. Si tant est, lui souffla son esprit rationnel, qu'ils n'y étaient résolument soumis.

En un sens, Setsuna lui laissait cette triste impression : non pas partisane de ces conceptions absurdes d'un pouvoir inutile, car il n'allouait nulle sorte d'amour, mais conséquence jugée presque inhumaine de sa propre parenté. Dévouée dans la vie, et probablement jusque dans la mort. Dévouée en son être, de ses moindres pensées à son plus infime acte : ses paroles n'étaient que l'énonciation factuelle d'un monde contre lequel un jeune Ueda n'aurait suffi à corriger les vices, car lui-même, quelque part, n'en était qu'un des honteux aspects.

Je me moque de nos noms. Ils ne changeront jamais qui nous sommes, et ce, peu importe ce que nos familles décideront.

Une distance s'installe, à la lueur de quelques pas. Le regard se confond, pétri de bonheur et d'une triste résolution. Les mains restent enserrées, passerelles uniques de deux mondes, deux états d'esprit, deux familles à la fragile sinon nocive entente. Cette réalité, pourtant, laisse Hotaru de marbre : son visage ne se dépatrie pas de ce soulagement, si temporaire qu'il soit, qui fait d'eux de si intimes amis. Setsuna se voulait grande sœur, mais ce sont les mots du jeune Kitsune qui semblent faire régence : un optimisme si inflexible qu'il en trouble le cœur d'une ombre tournée vers un futur stérile du moindre bonheur, pour se dévouer au seul accomplissement de son devoir de naissance.

En silence, Hotaru détacha sa main de celle de son aînée, contenant la moindre exclamation de sa colère enfouie et cultivée à la suite de longues années serviles ; un clignement d’œil assécha ses prunelles de la moindre marque de tristesse et son regard, submergé par une empathie qui gouvernait son être, s'attarda sur la contemplation d'un horizon sublime, infini et éternellement impartial.

Rentrons. Moi, j'ai l'habitude, et personne n'est là pour me le reprocher, mais je n'aimerais pas que tu rates des cours.