Les échos d’une voix familière tintent à ses oreilles alors qu’elle glisse sur le sol, un vague sourire sur ses lèvres. Ses instants auprès des Fujiwara lui ont laissé un agréable souvenir, et elle fait face au mur du silence, nostalgique, comme si sa propre voix lui ôterait les si douces sensations des instants précédents. Le contact d’Eirin, la colère de Ryuu, la menaçante méfiance de Takehiko.
Un gloussement lui échappe, Akina se débarrasse de la poussière sur ses manches de quelques gestes précis.

Ses yeux ambrés se cabrent sur la tension de l’instant et elle peine à délaisser ses instincts pour retrouver toute sa contenance. Elle observe intelligemment les alentours, se délecte de l’odeur du sang qui frôle l’omniprésence. Les combats ont duré, et elle n’a besoin que d’un regard pour jauger la fatigue des acteurs de la scène qu’elle vient de surprendre. Elle détaille d’abord la détresse de Jian, la peau lacérée à l’aide d’une lame vers laquelle se porte son intérêt. Mamoru Taka en tient le manche - elle connait son nom, comme celui de bien des élèves.

Sa langue glisse ses lèvres, elle retient le sourire froid d’une prédatrice affamée. Pourtant, lorsque ses yeux s’attardent sur Kiyo, elle ne masque qu’à moitié le soulagement de le voir en pleine forme. Une brève hésitation, comme un message implicite, mais Akina se garde bien de le partager de vive voix. Elle vient se placer entre les deux camps, main posée sur le manche de sa courte arme, le regard perçant.

« On arrête ici. Il faut quitter l’île. »

Elle tourne le dos à Jian qu’elle protège de son corps, non pas par esprit chevaleresque, mais parce que joindre le camp perdant lui semblait d’autant plus intéressant.

« Mamoru Taka, tu es sous ma responsabilité. Tes actes méritent une punition, mais je vais faire l’impasse pour cette fois. »

Elle le fixe sans détour, immobile, dans une forme encore olympique ; tous ses sens la démangent, réclament satisfaction. Akina veut se battre, mais réfute ses instincts. Elle laisse ses doigts se promener sur le manche du tanto, à l’affut d’un geste, assez rapide pour n’avoir besoin que d’un instant. Son expression reste semblable lorsqu’elle se tourne vers Kiyo, et leur échange semble durer une éternité avant qu’elle ne le brise d’un triste sourire.

« Mon doux Kiyo, tu connais tes chances contre moi, même à deux. Quitte l'île avant qu’il ne soit trop tard, et veille sur mon Tsuchigumo. Je te fais confiance. »

Ses mots sont délicats, mais presque imposés - comme une menace silencieuse. Elle n’hésitera pas. Son sourire est réel, mais ses yeux ne se détachent pas de l’insensibilité qu’elle se sait capable de déployer, sans même avoir besoin d’y penser.

Ses iris étaient froids lorsqu’ils balayaient avidement la scène à la recherche d’une raison, d’un pas de travers, le moindre indice à même de guider ses désirs de folle violence. Elle se tient si impassible et droite, si inaccessible et tendue, lorsque ses pensées ne voient qu’une volonté de plaisir. Ses fins doigts ne peuvent se détacher du besoin de caresser l’objet d’un danger imminent, absurde et pourtant nécessaire à ses yeux.

La fin viendra du ciel, de ces eaux menaçantes - mais elle reste concentrée sur cet instant qui s’oppose à tout ce qu’il convient de faire. Trancher ses sentiments, ce garçon qu’elle n’était pas loin d’épouser. Trancher les éclats de son devoir, d’un garçon qui porte ses couleurs.

Elle a choisi Jian par pure caprice, attirée par l’odeur du sang qu’elle veut lécher pour se laisser emporter par le rêve doucereux d’être ainsi malmenée. La douleur l’obsède, parce qu’elle voit de telles festivités - et ce qu’elle regrette, bien que si tiraillée par son devoir, est de conclure ainsi ce si beau tableau.

Il ne reste que du sang asséché, qu’une haine encore grondante et les vestiges d’une lutte acharnée. Il ne reste que ce cadavre respirant et la folie d’une accablante culpabilité. Kiyo prend la parole, sa voix vacillante - elle se sent revigorée mais ses dents sont grinçantes ; la méfiance gronde, comme habituée à ses belles paroles. Il semble si charmant, mais ses certitudes lui échappent, et Kiyo n’est plus que l’ombre de lui-même.

Elle le jauge, le regard humide d’une pitié nouvelle, un sourire qu’elle ne peut vraiment expliquer.
Elle le juge, réfute ses mots par sa seule présence, se dresse comme le rempart à ses illusions de bienséance.

C’est toi qui doit redescendre, a-t-elle envie de hurler. Je crois qu’on peut continuer à deux lui disait-il autrefois, et tout lui semble si loin - sa sanité, ses projets de futur, lorsque leur monde n’était pas encore ruiné.
Sa rancoeur de tout à l’heure lui semble dérisoire, les instants paisibles sifflés par la présence d’une entité qu’elle se sent haïr plus que jamais. Non. Elle se voulait forte mais sa voix semble différente, caresse les tympans comme la rassurante alternative qu’elle s’en veut d’imposer.

Pour autant, Akina n’hésite pas : elle n’a pas cillé et ses mots sont cruels. Si tu t’avances, je te considèrerai comme un ennemi. Et je te trancherai, et nos liens avec. Sa voix déraille presque et elle se force au silence, les lèvres brûlant d’une haine qu’elle voue à cette situation, à la perte de tous ce qu’ils possédaient. Kiyo, son Kiyo, peut-être aurait-elle dû accepter. Est-ce que tu resteras là ? lui avait-il demandé, avant d’avouer - et en un sens, elle avait failli à elle-même.
Toujours, pensait-elle, sans en avouer la réalité.
Toujours, car leur lien existait : par-delà les intérêts, la peur qu’il cultivait et son bonheur, cette nostalgie qui la clouait à l’inactivité.

Elle s'en veut tant. Elle s'en veut tant, de l'avoir ainsi perdu.
Et ce malheur, peu à peu, se dilue dans un plaisir encore trop peu assumé.

Enfin, il lui lança une potion qu’elle saisit d’un geste vif, sa main toujours prête à dégainer, par dédain - son regard ne le quittait pas, et elle sentit, dans l’instant, la peur de le voir s’envoler. Mais Kiyo partit. Kiyo s’enfuit, traîné loin d’elle, traîné loin des souvenirs encombrants d’une préfète qui n’avait pas besoin de ce poids. Laisse-moi vivre pensa-t-elle alors. Car elle ne l’épouserait pas, elle s’y refusait.
Elle resterait libre, mais sa tristesse l’avait enchaîné à une responsabilité qu’elle n’expliquait pas - comme si elle lui appartenait ; alors qu’il lui appartenait, à tout instant, de se dédouaner de cette culpabilité absurde.

Ce n’est pas mon problème, se dit-elle alors, comme une conclusion nécessaire. Lorsqu’ils furent hors de vue, elle se tourna enfin vers Jian dont elle examina les plaies. Avec un soupir résolu, Akina murmura : Wingardium Leviosa. Sa baguette serrée dans sa main, elle leva le bras pour intimer au corps de Jian de suivre le mouvement. Sa magie était trop instable pour qu’elle ne puisse le transporter assez loin, aussi le déposa-t-elle, un peu trop abruptement peut-être, à l’arrière de son balai.

Ce n’est qu’une fois installé dessus qu’elle essaya, autant que faire se peut de lui faire boire la potion. Ensuite, elle déchira quelques parties de son vêtement pour en faire des bandages qu’elle serra autour des plaies de Jian. Une maigre médecine peut-être, mais qui sait, l’infirmier se trouvait peut-être à la gare. D’une pensée, elle intima le départ et tous deux filèrent vers leur destination.