En y repensant, il aurait sûrement dû se sentir peiné à l’idée de la revoir. Leur dernière rencontre datait de plusieurs mois, alors qu’il coulait des beaux jours d’une innocence regrettée ; il s’était laissé avouer ses sentiments enfouis, brisant le peu d’équilibrer de leur amitié. Depuis lors, il s’était passé trop de choses pour qu’il n’ait vraiment le temps de penser à elle : la fin du dôme et le début de l’enfer, l’invasion des morts et des mythes oubliées.

Les vacances, pour lui, ne ressemblaient qu’à une infinie torture : cloîtré dans la maison familiale à penser à ses erreurs, à regretter cette opportunité de fuir en silence. Il avait fallu qu’il se donne un courage qu’il n’avait pas vraiment, comme si quelqu’un comme lui, incapable de même tenir sur un balai, était capable de charisme. Un gamin de quinze ans, un peu trop présomptueux - et les conséquences le hantaient depuis.

Hotaru se sentait incapable d’avancer, incapable de quoi que ce soit à présent que l’angoisse lui pourrissait les entrailles. Il avait besoin de courage, de retrouver cet esprit combattif qu’il s’était oublié. Il avait besoin d’aide, de sentir l’affection surplomber son sentiment d’inutilité. Un haori sur les épaules, large pantalon noir et un livre dans sa main, il appréhendait encore l’idée de rejoindre son amie. D’une voix cassée qui faisait la singularité de son talent, il chantonnait quelques comptines, engloutissant la sonorité de toute une mélancolie.

Sa silhouette se dessina, alors qu’il faisait ses premiers pas dans la sensation rebondissante du sable chaud, et son coeur se serra. Alors, sa voix dérailla, une respiration manquée, le regard scotché pour un instant déjà trop long - et ses iris dorés se détournèrent, clignotant pour éluder le nuage d’humidité qui en obstruait la vue. Qu’importe le temps, les épreuves qu’il avait dû traverser ; qu’importe la culpabilité, les prémices d’une si profonde dépression et l’interminable terreur de cette révolution, lui ne cesserait d’aimer.

Cet instant d’un ressenti si puissant, si abrupte le poussa dans l’absolue certitude de la véracité de ses sentiments. L’instant fut salvateur ; et alors qu’il expirait une respiration trop longuement oubliée, il comprit comme il avait été idiot de douter d’une vérité aussi évidente. Pour autant, il n’en éprouva pas de joie au-delà d’un simple soulagement ; mais ses lippes n’effleurèrent pas l’idée d’un sourire, pour lui que la solitude terrassait.

Kayo.

Rien n’avait changé, et la distance grandissait à chaque instant, commanditée par cette vérité si dure à accepter. Elle ne l’aimait pas, mais curieusement, il n’était pas si abattu qu’il ne l’aurait pensé. Le temps, si regretté qu’il fut, avait déjà fait son affaire. De respectueuse lenteur, il trouva repos sur un lit de sable, capturant la vue de l’aube céleste. Son regard n’osait pas trouver le visage sans doute interloquée de la demoiselle, craignant d’y raviver ses sentiments.

Dans sa vie, l’amour n’avait rien à faire : il vivrait au gré de sa famille, mettant ses rares talents au profit de ce nom qui valait bien plus que sa pittoresque volonté.

Alors, tu as… les vacances, ça a été ? Après, tu sais. Après tout ça.

Il se mordit la lèvre, détestant l’impulsivité de ses sentiments et qui, un instant durant, avait laissé l’inquiétude surclasser le désir d’une entière solitude. Avec elle, il ne pouvait se taire - il se savait attiré, sans comprendre encore pourquoi, et honteux à l’idée que ses sentiments outrepassait les souvenirs les plus importants.

Par sa présence, elle devenait le centre de toute gravité - et il n’y a rien qu’il n’aurait accepté de faire, sous l’autorité d’un regard échangé. Ces sentiments, il le comprenait enfin, ne dépériraient jamais.

C’est une souffrance qui ne disparaîtra jamais vraiment : cicatrice brûlante, le rappel nécessaire d’une témérité qu’il n’a pas tardé à regretter. L’esprit maléfique a laissé en son corps la marque indélébile d’une peur si dense qu’elle paraît insurmontable. La douce Kayo, de toute innocence, a laissé en son cœur une tristesse inoubliable—ne laissant, au terme de cette longue année, que le souvenir humide des espoirs entretenus.

C’est ici que son chemin s’arrête, à la croisée d’une réalité acariâtre qui le prend aux tripes ; il sent s’effriter le fantasme d’une vie trop longtemps rêvée dans le berceau de cette école idéalisée. Le retour aux réalités coule un goût amer sur son âpre palais et de frénésie, sa langue vient humidifier le picotement désertique dont l’angoisse a envahi sa peau. Son angoisse se laisse harponner par la familiarité d’une voix qu’il ne se lasse pas d’entendre : oreilles sifflantes, la réalité s’éloigne et il aimerait tendre une main tremblante pour s’accrocher à ce beau visage.

Tout son corps semble en alerte à la simple conscience d’un monde au parfum de trahison : nez bouché par l’odeur putride des corruptions, seuls subsistent ses yeux parsemés de larmes. Privé de sens et de toute décence, une respiration sifflante happe ses idées noircies vers l’épicentre d’une douleur soudaine. Ses mains agrippent sa poitrine, haori froissé entre ses frêles phalanges comme si la sensation de destruction suffisait à lui faire oublier l’imminence de la sienne. Je— bref sonorité étouffée d’un doute alors qu’elle s’assoit à ses côtés, il respire longuement, embrasse peu à peu la sérénité retrouvée.

La panique s'échappe, et la quiétude du silence qui s'impose fait naître en lui une mélancolie enivrante. L'image presque imperceptible d'une risette vient animer ses lèvres momifiées, et Hotaru trouve réconfort en la contemplation des eaux.

J’ai cru perdre mon frère. Mais il va mieux à présent.

De terreur en peine de cœur, il bascule sans savoir vers quoi se tourner. Kayo est là, resplendissante sous les rayons dorés d’une matinée qui n’appartient qu’à eux. Ses iris clignotent frénétiquement, osent s’émerveiller de cette toute beauté qu’elle représente pour lui. Il l’aime un peu trop, souffre à s’en étioler l’âme—et pourtant, ne semble jamais regretter cette douleur.

Sa peine, il l’a choisi il y a longtemps déjà. Sa peine, elle lui martèle les entrailles et pourtant, les teintes somnolentes de l’aube lui semblent beaucoup plus belles qu’à l’accoutumée.

Son regard se détourne, refuse de s’attarder sur le détail presque artistique de son visage candide. Il a déjà tant perdu, ces derniers temps. Un courage piétiné, honneur bafoué par les amas de peur ; son paradis s’est vu déchoir, amorçant l’engrenage d’un futur bien trop nébuleux à son goût. Et malgré ça, ses sentiments s’accrochent, comme une épée de Damoclès—car elle est bien la seule chose qu’il refuse de perdre. Je voulais… te revoir. Mais ce serait presque un mensonge, tant son esprit se laisse étriller par un millier d’angoisses.

Trop de choses lui étaient arrivées pour que ses propres sentiments lui parviennent, mais à présent, la réalité lui parait bien plus limpides. Je voulais te revoir. J’avais plein de choses à te dire. Je crois que maintenant… Un visage apaisé par une douce tristesse qu'il n’est pas certain de pouvoir assumer, sa main vient frénétiquement dérober ses cheveux à leur solennelle discipline, couvrant ses yeux luisants de quelques mèches perdues.

...J’ai entendu dire que tu avais été punie. Si j'avais su, je t'aurai faite évader.

Le monde a changé, ce jour-là.

Ce jour où ils ont échangé un rire, passant d’une blague à l’autre, traçant les racines d’une amitié si profonde. Si jeune, une immaturité si pure qu’on en oubliant toute logique. Ce jour-là, son monde s’est transformé, coloré de mille teintes inoubliables - et ses barrières ont doucement fondu à mesure qu’il ouvrait son coeur. Un garçon qui n’a jamais vraiment appris à aimer, privé d’un amour parental ; un enfant un peu trop couvé, innocence préservé par son resplendissant aîné.

Nommé pour sa beauté, l’existence éphémère d’un espoir qui ne dure jamais trop longtemps. Hotaru regrette en permanence, et ses choix lui pèsent ; Hotaru regrette, sans pouvoir s’arrêter d’aimer. Elle est si resplendissante, bien trop importante. Le coeur s’alourdit, saturé de bons sentiments - son visage se détend, délaissé de ces terreurs omniprésentes.

Si elle reste là, le monde peut bien se dérober sous ses pieds - s’ils sont aussi inséparables, en dépit de ses sentiments avares, l’apocalypse peut bien commencer. Le contact de sa main amorce un bref frisson mais son visage trace la forme rassurante d’un faible sourire.

J’irai où tu iras, lâcha-t-il à brûle-pourpoint. Son visage est figé un instant durant, avant que la résolution n’en efface toute hésitation. Il la suit d’un pas décidé, ignore le tremblement qui défie la décision imposée à son corps. Cela devrait lui suffire, pourtant : son coeur desserré, immobile quiétude qu’il avait presque oublié, il semble encore se chercher.

Comment lui dire ? Comment oublier ?
Comment trouver réponse à cet amour ? Comment laisser survivre leur immaculée amitié ?

Une part de lui regrette cet aveu, et malgré ça, le sourire qui décore son visage n’a jamais été aussi large. Il ne veut pas s’arrêter. Il ne veut pas se taire, refouler cet aveu, comme la plus grande marque de sincérité qu’il lui ait été donné d’offrir.

Attends, tu déconnes ? C’est moi le capitaine. J’ai gagné notre dernier duel.

Les images de la journée se succèdent - le jeu, leur glace, sa confession. Son coeur se broie d’une culpabilité navrante et pourtant éphémère, car il ne s’en laisse pas submerger. Les choses sont bien ainsi, et il ne regrette pas vraiment. Au diable la décence, au diable la prudence, au diable la stabilité amère d’une situation qui ne lui suffira jamais vraiment.

Il la veut pour lui, toute entière, maintenant et à jamais. Il veut la voir offrir la lueur pétillante d’un regard amoureux, apprécier indéfiniment le contact chaud de leurs doigts entrelacés.

Tu sais, ça me plairait bien de fuir en bateau loin d’ici. Il n’y a que peu de choses qui me manqueraient, si on mettait les voiles ensemble.

Il en a assez.
Assez de se retenir, de mentir, de se laisser oublier.
Assez de se retenir de l'aimer.

Visage angélique tordu en un rictus de fierté, la proximité de l’épicentre de son univers ajoute à ses fines lèvres le désir frénétique d’un sourire bienheureux. Les joues sont maigrement teintées par le reflet du soleil qu’elle incarne ; belle couleur écarlate, et il n’en ressent que la chaleur montante sur un visage qui lui paraît de cendres.

S’ils pouvaient partir ensemble, il n’en serait que trop heureux ; arraché au destin amené par sa naissance pour ne laisser qu’une traînée de larmes, avec un dernier regard pour une famille qu’il ne mérite pas. Il aimerait s’enfuir avec elle, embrasser l’odeur des eaux salés, craindre la sombre teinte des profondeurs inexplorées. Il aimerait pouvoir éluder l’altruisme ancré dans son coeur de sucre, mais l’amertume surplomberait le goût de toute bonne chose s’il venait à les abandonner.

Le doux visage de son aîné lui semblerait bien dur, mais Hotaru l’imagine heureux, certain du bonheur du cadet auquel il a tout abandonné. C’est un amour qui dépasse l’entendement, une fraternité unique, et il n’y trouve consolation qu’aux côtés de celle qui régit sa gravité. Il se sent cloué au sol par l’entremêlement de leurs fines phalanges, refoule l’impulsif désir de les glisser dans son interminable crinière.

Ses iris ne se lassent pas plus de sa vue que son coeur de sa présence ; et il l’aime, se dit-il une fois encore, plus qu’il ne devrait se le permettre. Il l’aime, et il aimerait tant s’enfuir, contester la toute domination des eaux sur un univers qui lui demeure inconnu.

Je crois que tout bien réfléchi, je ne pourrais pas partir.

Il concède à mi-voix, presque honteuse de ne pouvoir tout lui céder. Elle occupe une belle part de son coeur, cette belle chapardeuse dont il loue la présence. Et alors, broyé par les joies imposées par l’instant, Hotaru laisse une larme couler—et dans cette seconde de faiblesse, ressent la dangereuse proximité d’une dépression grondante.

Les souvenirs le blessent terriblement et pourtant, les nuages noirs se laissent transpercer à la lueur de ce moment qui restera à jamais le leur. Il précède son geste d’une inspiration silencieuse, n’hésite pas plus d’un instant à nouer son doigt au sien, car il sait, il sait depuis le premier regard—sa vie lui appartient.

Je ne te laisserai jamais me quitter.

Il se penche pour mieux la regarder, lui partage l’oeillade taquine d’un garçon gagné par l’imprudence. Emporté par son désir de détendre l’atmosphère, sa proximité soulève son coeur d’une gêne inexpliquée—et il éprouve l’envie de rompre les derniers centimètres de distance pour capturer la part d’elle qui ne lui appartient pas encore. Mais cet instant, il le sait, n’est pas pour maintenant.

Kayo mérite davantage qu’une amorce soudaine ; et lui s’écarte, dans une aise qu’il se découvre alors. Ses prunelles capturent l’expression de l’instant et il se jure d’y voir un jour l’amour qu’elle mérite de trouver.

Si tu veux quitter mon équipage, tu devras m’affronter. Or, ma chère Kayo, tu es mille ans trop tôt pour prétendre à la victoire.

Ah, je sais, JE SAIS ! Quelque chose comme... « à l'abordage » ! Non, c'est déjà pris... laisse-moi réfléchir.

Elle avait le don pour éveiller ses sentiments les plus enfouis—la tristesse de ses mauvais jours, la joie qu'il retenait ; l'amour qui le faisait respirer. Sa voix vibrait encore à ses oreilles, et il semblait étourdi par l'enthousiasme qu'il avait dégagé—comme s'il lui était interdit de retrouver une once de bonheur. Un bref soupir de résolution et, comme une retenue inconsciente, Hotaru changea aussitôt de cap.

Rester la journée ici ? Je ne serai pas contre, mais...

Une poitrine qui se serre, un cœur qui semble s'arrêter—la bêtise au bord des lèvres, il laisse le silence répondre de ses erreurs. Il ne devrait pas. Il n'est même pas sûr d'en être capable, comme si l'oxygène des alentours lui garantissait de tenir aussi longtemps près d'elle. A son tour, il avait déplié ses jambes pour dévoiler sa silhouette levée, leurs ombres embrassées de la même façon dont il se rêvait.

...Je pense que nous devrions y aller.

Tendre traits noués par de patiences certitudes, son visage semble gagner le coût de quelques années passées—comme sous l'ardeur d'une maturité nécessaire. Le geste lui paraît impossible, la distance insurmontable mais il se soustrait à l'avide proximité de leurs visages. Leur bonheur n'était pas dédié à la soumission d'un soudain désir, mais au long deuil de ce qui deviendrait leur solitude d'antan.

Le bout de ses longs doigts caressa l'extrémité de son menton, et d'affection, son regard voulut s'attarder sur la douceur de sa peau parfaite. La fable se rompit alors qu'il s'étira à son tour, cherchant le plus délicat moyen de couper court à cette indescriptible utopie.  Je n'aurai pas dû dire ça, Kayo. Il détourne ce doux regard vers l'infinité des flots, comme dans le fantasme nécessaire de s'y laisser emporter. Sans avoir besoin d'ajouter quoi que ce soit, elle savait ce dont il parlait.

Elle est si proche, cet être dont il songe aux moindres parcelles—de la douceur de ses doigts au contact de leurs lèvres ; des mains glissées dans ses longs cheveux, le regard perdu dans la tempête rosée de ses prunelles. Leurs silhouettes s'embrassant, dans un rêve dont il a oublié la fin, et il voudrait presque croire en ces plaisirs innocents—il voudrait croire, un instant durant, qu'elle lui appartenait.

Pas comme ça. Ce n'est pas ce que tu mérites.

Un pas en arrière, et le sourire brille d'une confiance qu'il retrouve peu à peu—car la terreur n'a désormais plus d'emprise. Dans leur univers à eux, dans cet amour qui le confine loin de ces angoisses, il ne garde en lui pas la moindre crainte. Depuis peu, il semblait différent—il avait gagné quelques centimètres pendant ces vacances et dans le doux écoulement de ses tristes pupilles frappaient parfois quelques éclairs égarés.

Je t'offrirai le meilleur, avoua-t-il enfin avec un sourire satisfait.

Sa poitrine s'était allégée, et il éprouvait cette sérénité qui lui avait tant manqué, et qu'il ne devait qu'à elle. Hotaru n'allait pas bien, et renier cette évidence n'aurait fait que détruire ses efforts—mais il se battrait pour son propre bien.