Son corps se figea sous l’effet de ces puissants mots et la peur entreprit de brider son estomac en une angoisse grandissante. Non, le mot ne s’y prêtait pas - et alors qu’il déglutissait avec difficulté, humidifia ses lèvres des reste de son amère salive, il y substitua son légitime héritier. Désespoir. Il n’y avait pas besoin de justifier cette aride confiance que l’homme portait, et à ce calme glacial s’ajoutait l’inutilité de sa propre introduction.

Tous le connaissaient, inconsciemment. Peut-être parce qu’il était la racine de l’arbre de toutes leurs convictions, des convictions erronées, déportées vers une bienveillance terriblement humaine. La nature, leur nature à tous les avait poussé à se détourner de la condescendance méprisable d’un individu si imbu de lui-même, mais Hotaru ne parvenait pas à s’en montrer fier. Ses dents claquaient sous l’effet de la peur, cette peur qui coupait court à ses moindres sentiments ; cette peur qui le poussait à cette docilité honteuse.

Un pas en avant, les jambes tremblantes, firent peser sur lui des montagnes de doute. Hotaru voulait vivre. Son frère, son cousin, ses amis… non, même pour lui, il voulait vivre, et un peu de courage ne valait pas de perdre la vie ici. C’est ce que dirait son frère. Son frère, oui… il l’avait vu. Il avait senti ce contact chaleureux qui lui était unique - mais où ?

Son regard pivota autour de lui pour croiser l’oeil inquiet de Tsubaki - comme il s’y attendait. Inquiet pour lui… comme il l’avait toujours été. Cette bienveillance, lui qui l’avait protégé des coups, de tout le Mal du monde tandis qu’il prenait finalement forme humaine.

Tsubaki… Un murmure, une prière. Désolé.

Il ne pouvait pas s’y résoudre, pas même un peu. Et son oeil épris de peur reprit contenance, doucement, à mesure qu’il levait la tête pour défier la perfection apparente de ce démon. Des mots ne suffiraient pas à le faire ployer, et tel qu’il se connaissait, à présent, rien n’y parviendrait. Tsubaki s’était toujours inquiété, à raison. Il avait un frère têtu, téméraire, et un peu trop gentil pour ce monde détraqué.

Hé, grand-père.

Sa voix sortit dans un souffle. Il s’était attendu à crier pour se faire entendre, mais devant le sang-froid olympien qu’il était parvenu à déployer, il pouvait entendre jusqu’aux battements réguliers d’un coeur résolu. Sans lâcher Seimei du regard, il rejoignit son frère tout en sortant sa baguette, sachant pertinemment qu’elle ne le sauverait pas. Mais ce geste, en lui-même, suffisait à lui donner du courage.

Tu peux les prendre, les lâches qui veulent sauver leur peau. Nous, nous avons une véritable résolution et nous ne nous laisserons pas tuer si facilement.

Sa voix portait, inflexible, tandis qu’à tout instant, ses jambes menaçaient de lâcher. Je vais mourir, se dit-il en pleurnichant presque, et à raison.

CREDIT/MEI

La brise avait changé, le doux courant des vents alourdis par une anxiété grandissante à la seule vue d’une lointaine silhouette. Laissant ses offrandes s’écraser sur le sol de surprise tandis que ses poils se hérissaient instinctivement, Akina avait eu le réflexe imminent de sortir sa baguette. Il se dégageait un parfum familier de cet instant de mystère inquiétant, et elle surprit la présence sur ses lèvres d’un sourire presque malsain.

Ce sentiment, elle ne le connaissait que trop bien.
Elle l’avait si souvent éprouvé, aujourd’hui atténué par le poids des responsabilités, et d’une affection dont elle regrettait parfois l’existence.
Akina n’était plus la même - indéfectiblement.
Mais en dépit de tout cela, elle parvenait à se délecter de ces moments.

Ainsi, lorsque son instinct la dictait vers la tentation d’une violence facile, elle regrettait de pouvoir contester ce qui avait si longtemps été son unique vérité. Il aurait suffi d’un mot, articulé sous les froides syllabes de l’impératrice du chaos qu'elle n'avait jamais vraiment cessé d'être. La soumission, à l’instar de la simple pensée de ces idéaux imposés, la faisait vomir. Elle n’éprouvait que dégoût tandis que ses iris se plantaient, sans gêne aucune, dans ceux de cette entité millénaire au discours archaïque.

Tout en lui la poussait à l’agacement. Elle l’avait vu aux premiers instants, et alors qu’elle se sentait devenir de plus en plus tendue sous l’impulsion d’un agacement croissant, comprenait que les évidences logiques qui imprégnaient la pensée de cet individu étaient à l’encontre de ses valeurs.

Et pourtant, son corps tremblait doucement, comme une berceuse, le rappel nécessaire de sa condition humaine.

Alors, ses yeux félins semblèrent s’éclaircir, embués par l’atmosphère presque délicate de ses sentiments limpides. Elle n’avait jamais douté de sa propre position. Pas une seconde, pas un instant, parce qu’elle ne réagissait pas seconde la logique apeurée de l’immensité majorité alentour. Elle clamait ses instincts animals, mais le sien ne lui avait pas offert le bénéfice d’une peur salvatrice. De fait, l’issue lui semblait claire : il n’y avait rien à craindre. Ou du moins, cette crainte ne méritait pas qu’elle s’y attarde. La lueur intempestive de ses iris ambrés se détournèrent vers le sol qu’elle détailla, n’y tenant plus - la vision simple de cet ancêtre lui révulsait l’estomac.

« Tu me dégoûtes terriblement. »

Elle s’avança de quelques pas, et d'un malheureux hasard, passa devant Kiyo qui progressait à allure doucereuse vers Seimei. Akina s’arrêta abruptement, lui bloquant le passage le temps de lui offrir, par le biais du regard, tout le mépris que son âme se sentait à même de partager.
Elle ne lui en voulait plus. Kiyo avait fait ses choix de vie, et leur altercation appartenait à un passé qu’elle avait pardonné, car pour elle, qui avait changé quelque peu, leur lien était d’autant plus important. Lui, était d’autant plus important. Et il gâchait tout, par ce geste poltron - et elle, si insouciante, si imbécile, se laissait aller aux envies suicidaires d’une amoureuse de liberté.

Sans un mot, elle avait continué sa route, désireuse de ne plus croiser la sienne - il ne tenait qu’à lui de faire ses propres choix, si décevant qu’ils soient pour elle. Avec un imperceptible soupir, elle rejoignit Eirin pour l’étreindre de toutes ses forces, la tête dans son cou, lui murmurant :

« Ne me lâche pas. Cet arriviste, je meurs d’envie d’aller lui enfoncer ma baguette dans les yeux. »

Et sa voix dérailla en un gloussement, alors que s’envolaient les brefs espoirs de sa sanité d’esprit.